Un grande della chirurgia e dell’ortopedia: Percival Pott
Percivall Pott (6gennaio 1714 – 22dicembre 1788) fu un chirurgo inglese, tra i fondatori dell’ortopedia, ed il primo scienziato a dimostrare che il cancro può essere causato da fattori carcinogeni ambientali. Pott fece il suo apprendistato con Edward Nourse, assistente chirurgo al “St Bartholomew’s Hospital” di Londra. Dopo aver esercitato come assistente chirurgo, lavorò come chirurgo a tempo pieno dal 1749 al 1787 (sempre al St Bartholomew’s).
La vita di Percival Pott fu sconvolta nel 1756, quando cadde da cavallo e si ruppe una gamba: subito dopo la caduta al suolo, mentre giaceva su del letame, egli inviò un servo a comprare una porta dalla costruzione più vicina e si fece trasportare in ospedale sopra la porta disposta a modo di barella. I chirurghi pulirono la ferita e proposero l’amputazione dell’arto, ma Pott decise di steccarlo e riuscì a riprendersi completamente.
UNO DEI PADRI DELL’ORTOPEDIA
Nel 1769 Percival Pott pubblicò “Some Few Remarks upon Fractures and Dislocations” (Alcune osservazioni su fratture e lussazioni). Il libro fu tradotto in francese ed in italiano.
Il suo nome rimase negli annali della Medicina, avendo egli descritto per la prima volta la tubercolosi artritica della spina dorsale (malattia di Pott). Egli ne diede un’eccellente descrizione clinica nel suo lavoro del 1779 “Remarks on that Kind of Palsy of the Lower Limbs, which is frequently found to accompany a curvature of the spine and is supposed to be caused by it” (Osservazioni su quel tipo di paralisi degli arti inferiori, che si trova frequentemente accompagnare una curvatura della colonna vertebrale e dovrebbe essere causata da essa). Altri suoi scritti notevoli furono “A Treatise on Ruptures” (1756), e “Chirurgical Observations”.
la malattia degli spazzacamini
Nel 1775, Pott scoprì un’associazione tra un’alta incidenza di cancro scrotale e malattia degli spazzacamini. Questa inusuale malattia, in seguito definita carcinoma degli spazzacamini deve la sua definizione alle ricerche di Percival Pott, che divenne il primo scienziato della storia ad associare un tumore maligno ad un composto ambientale carcinogeno, avendo egli implicato la fuliggine dei camini a diretto contatto della pelle come la causa di questa malattia.
Egli scrisse: “La malattia in queste persone sembra derivare la sua origine da un deposito della fuliggine nelle rughe dello scroto”.
Il suo lavoro fu determinante nell’approvazione della “Legge sugli Spazzacamini” del 1788 che vietava la pratica di questo lavoro ai bambini sotto gli otto anni di età.
riferimenti:
- https://en.wikipedia.org/wiki/Percivall_Pott
- https://books.google.it/books?id=DihWnQAACAAJ&dq=Remarks+on+that+Kind+of+Palsy+of+the+Lower+Limbs&hl=it&sa=X&ved=0ahUKEwif1IjAhbbbAhUIL8AKHX-LDCIQ6AEIKDAA
- https://en.wikipedia.org/wiki/Chimney_Sweepers_Act_1788