ANTITOSSINE PER LA DIFTERITE ED IL TETANO
Il bacillo “corynebacterium diphtheria“, descritto come un “flagello per la razza umana”, causa febbre, severo mal di gola e pseudomembrane faringee. In un’infezione non trattata, la tossina della difterite può causare tossicità sistemica, miocardite, polineuropatia e financo la morte.
Le spore del “clostridium tetani” entrano nel corpo attraverso abrasioni cutanee. Le neurotossine tetaniche vengono trasportate internamente agli assoni nei nuclei motori dei nervi cranici e delle corna ventrali della spina dorsale, bloccando il rilascio del neuromediatore inibitore e determinando un’intensa attività motoria ed autonomica, marcata da severa attività spastica muscolare.
la scoperta delle antitossine del tetano e della difterite
Il batteriologo giapponese Shibasaburo Kitasato (29gennaio 1853 – 13giugno 1931) ed il fisiologo tedesco Emil Adolf von Behring (15marzo 1854 – 31marzo 1917) immunizzarono conigli con il bacillo del tetano, raccolsero il sangue, ed iniettarono il siero nei topi. Dopo che ai topi veniva inoculato il tetano, essi apparivano immuni contro i soliti effetti tossici.
Lo studio di Kitasato e Behring, “Il Meccanismo dell’Immunità alla Difterite ed il Tetano negli Animali“, fu pubblicato il 4 dicembre 1890. L’articolo, un antesignano dell’immunologia, coniò il termine “antitossina” ed introdusse il campo della sieroterapia.
sieroterapia
Una settimana dopo, furono pubblicato gli “Studi sul Meccanismo dell’Immunità alla Difterite negli Animali” di Behring, il quale vinse il Premio Nobel per la Medicina nel 1901 per la sieroterapia nella Difterite. La percentuale di morte nei casi di difterite, in seguito all’introduzione della sieroterapia calò bruscamente in tutti gli ospedali berlinesi: nel 1891 passò dal 43% al 13%.
Il discorso di ringraziamento di Behring al Nobel era intitolato “Sieroterapia: La Scienza e l’Arte del Guarire“. Kitasato non ricevette nessun particolar encomio; i suoi meriti saranno riconosciuti solo qualche decennio dopo.
vedi:
- https://www.nobelprize.org/prizes/medicine/1901/behring/biographical/
- Emil Adolph von Behring (1854–1917) and Shibasaburo Kitasato (1852–1931) – BMJ STAMP
- https://en.wikipedia.org/wiki/Charles_Bell
- https://it.wikipedia.org/wiki/Kitasato_Shibasabur%C5%8D